互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)的產(chǎn)生和完善給人類社會帶來巨大的影響，譬如：網(wǎng)站設(shè)計能給人視覺的沖擊感，和信息的傳遞；網(wǎng)絡(luò)購物可以給人實體感，和信息的傳達(dá)等等?；ヂ?lián)網(wǎng)它可以迅速地為你的決策提供必要的信息，查找到世界上 藏書量最大的美國國會圖書館中收藏的珍品，欣賞到世界上著名博物館收藏的稀世珍寶，了解世界上某一地區(qū)的天氣預(yù)報，與你興趣相同的人交換意見和看法，獲得有關(guān)就業(yè)信息，免費索取十分有用的計算機(jī)軟件，與遠(yuǎn)隔千山萬水的朋友互通電子郵件，聯(lián)機(jī)訂購你所需要的商品……
以互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)為代表的信息高速公路與我們大家熟知的另外兩種大眾媒體—廣播電視和無線電臺的相同之處是它們均可以向用戶提供信息服務(wù)。對干廣播電視和無線電臺這兩種信息服務(wù)方式，用戶基本上是處在被動的地位上，廣播電視和無線電臺播放什么節(jié)目，用戶只能從中被動地加以選擇。但是互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)所提供的信息服務(wù)方式在內(nèi)容和方式上就大不相同了。它不僅僅能夠提供文字、圖像、聲音，還有大量數(shù)值數(shù)據(jù)、計算機(jī)程序等.最大的區(qū)別還在于用戶在整個信息服務(wù)過程中一直是處在主動位置上，用戶自己可以根據(jù)需要漫游在整個互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)信息空間，也就是說在信息高速公路中你想去哪里以及你想獲取什么信息可以由你自己決定。這也是為什么互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)成為人們最為喜愛的媒體，發(fā)展如此迅諫的原因之一。
既然互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)的功能如此強(qiáng)大，又有如此多的優(yōu)越性，好奇心一定會馭使人們想知道什么是互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)？它的工作原理是什么?互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)是一個巨大的。由不同國家奮地區(qū)和區(qū)域的計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)相互聯(lián)結(jié)，彼此通訊的、松散的集合。首先，人們必須清楚互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)不是一個簡單的網(wǎng)絡(luò)，它是由不同計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)構(gòu)成的“超級網(wǎng)絡(luò)”。一個計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)就像是人們所熟知的蜘蛛網(wǎng)，處在這個網(wǎng)絡(luò)上的計算機(jī)之間可以進(jìn)行信息的流通。另外，世界上并不存在一個強(qiáng)制性的中央行政機(jī)構(gòu)來統(tǒng)一管理互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)的運作。
從宏觀上看互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)要由以下三種基本的要素構(gòu)成：硬件、軟件和通訊網(wǎng)絡(luò)。這里硬件主要是指計算機(jī)以及其它看得見摸得著的相關(guān)設(shè)備。計算機(jī)包括大型超級計算機(jī)主機(jī)、中小型計算機(jī)、微型計算機(jī)、筆記本式計算機(jī)等。軟件包括大量的計算機(jī)操作系統(tǒng)、網(wǎng)絡(luò)協(xié)議、數(shù)據(jù)、用戶接口以及通訊軟件等。通訊網(wǎng)絡(luò)可以是由一段銅線、雙紋線、電話線、同軸電纜線和衛(wèi)星構(gòu)成的現(xiàn)代化通信線路系統(tǒng)。當(dāng)然，如果采用先進(jìn)的光纖通訊線路，則網(wǎng)絡(luò)的信息傳輸能力會比傳統(tǒng)的銅線傳輸能力提高上百倍。
下面從最簡單的聯(lián)結(jié)介紹互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)的工作原理： 一般情況下一個實用性網(wǎng)絡(luò)上可以搭載成千上萬個計算機(jī)。為了使情況簡單化，這里先考慮一種最為基本的情況：在這個網(wǎng)絡(luò)上僅有兩臺計算機(jī)。要把計算機(jī)A的信息傳到計算機(jī)B中，除了有一個通訊線路將兩臺計算機(jī)相互聯(lián)接以外，每臺計算機(jī)還必須配置一個調(diào)制解調(diào)器。調(diào)制解調(diào)器在實現(xiàn)不同計算機(jī)之間信息交換時是必不可少的。調(diào)制解調(diào)器包含了調(diào)制和解調(diào)兩種功能。當(dāng)信息從計算機(jī)A向計算機(jī)B發(fā)送時，計算機(jī)A必須配有調(diào)制器，它把通過計算機(jī)串行接口的數(shù)字信號譯成模擬信號，并通過通訊線路將譯成的模擬信號傳輸?shù)接嬎銠C(jī)B中。計算機(jī)B不能直接接受來自通訊線路上的模擬信號。因此，信號在進(jìn)人計算機(jī)B以前，還要經(jīng)過解調(diào)器的處理，將模擬信號還原成為數(shù)字信號，然后，由計算機(jī)B所接受。
我們知道信息在計算機(jī)之間的流動并不是單方面，也就是說并不總是由一臺計算機(jī)向另一臺計算機(jī)發(fā)送信息，另一臺計算機(jī)除了接受信息之外，它也可能發(fā)送信息。這樣就要求處在計算機(jī)通行接口上的信息轉(zhuǎn)換器具有調(diào)制和解調(diào)雙重功能。
信息在不同的計算機(jī)之間進(jìn)行傳遞，就存在著信息交換的標(biāo)準(zhǔn)代碼問題，否則被傳遞的信息不能被計算機(jī)正確識別和處理。這就像人們在使用電話進(jìn)行交流，一個中國人與一個美國人，他們各自不懂對方的語言。當(dāng)一方拿起電話，撥通對方電話號碼，盡管對方可以聽到發(fā)送過來的聲音，但卻不能了解對方的意圖，對于計算機(jī)來講，道理也是相同的。信息在計算機(jī)內(nèi)部是以0，1的形式表示，計算機(jī)使用一位來表示這兩種狀態(tài)。對于英語來說。標(biāo)準(zhǔn)的信息標(biāo)準(zhǔn)代碼ASCII用八位表示一個字符，ASCII集合中定義了英文的大小寫字母，數(shù)字、標(biāo)點符號以及其它特殊符號，外加計算機(jī)控制符，對于我們自己的語言文字，我國也制定出了相應(yīng)的漢字信息交換標(biāo)準(zhǔn)，值得指出的是由于我國漢字的特殊性，必須用16位表示一個漢字，也就是二個字節(jié)表示一個漢字，一個字節(jié)是八位。
