由于社會(huì)的發(fā)展，人類的進(jìn)步，網(wǎng)絡(luò)使人們的生活發(fā)生了翻天覆地的變化，譬如：網(wǎng)絡(luò)購(gòu)物，網(wǎng)絡(luò)金融，網(wǎng)絡(luò)證券，網(wǎng)站設(shè)計(jì)等等，給人們傳播著信息。網(wǎng)絡(luò)最早在西方發(fā)達(dá)國(guó)家得到廣泛應(yīng)用，也是最早被應(yīng)用于政治領(lǐng)域的，因此，國(guó)外網(wǎng)絡(luò)政治參與的發(fā)展也先于發(fā)展中國(guó)家。國(guó)外網(wǎng)絡(luò)政治參與的發(fā)展有著特定的歷史背景和時(shí)代特征，正在突破傳統(tǒng)政治參與的模式，成為網(wǎng)絡(luò)時(shí)代新的政治參與形式。西方發(fā)達(dá)國(guó)家發(fā)展網(wǎng)絡(luò)政治參與有其特定的背景，是與政府信息化聯(lián)系在一起的，其目的在于解決日益凸顯的社會(huì)危機(jī)。當(dāng)代歐美一些發(fā)達(dá)國(guó)家，是政府信息化起步和發(fā)展最早的國(guó)家，也是網(wǎng)絡(luò)政治參與發(fā)展較快的國(guó)家。從一定意義上講，這些發(fā)達(dá)國(guó)家也引領(lǐng)著世界政府信息化的潮流。國(guó)外政府信息化發(fā)展有其特定的背景，概括起來主要包括如下。
第一，國(guó)外政府信息化的發(fā)展背景首先是政府在管理過程中出現(xiàn)了嚴(yán)重的信任危機(jī)。西方國(guó)家在二戰(zhàn)以后，隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，民眾對(duì)政府的要求越來越高，民眾希望政府能夠提供更多高質(zhì)量的公共服務(wù)，還要求政府的機(jī)構(gòu)要精干，人員要精簡(jiǎn)。但是政府往往在民眾這種要求面前顯得力不從心，捉襟見肘，要提供更多的服務(wù)，只能增加機(jī)構(gòu)、增加人員、追加預(yù)算，這樣民眾和政府之間就產(chǎn)生一種不信任感。所以當(dāng)時(shí)美國(guó)一位政府官員說，我們現(xiàn)在不僅面臨巨大的財(cái)政赤字，還面臨巨大的信任赤字。推動(dòng)政府改革，推動(dòng)政府信息化，在很大程度上是為了改善政府和民眾之間所產(chǎn)生的矛盾和信任危機(jī)。
第二，政府在管理過程中出現(xiàn)了嚴(yán)重的財(cái)政危機(jī)。二戰(zhàn)以后絕大多數(shù)西方國(guó)家都走向了福利主義國(guó)家的道路，政府承擔(dān)了過多的責(zé)任，比如說養(yǎng)老保險(xiǎn)、醫(yī)療保險(xiǎn)、失業(yè)保險(xiǎn)等，給社會(huì)成員提供的保險(xiǎn)越來越多，承擔(dān)的福利越來越多，而福利是帶有剛性的，一旦形成就只能維持或不斷增加，而難以中斷或取消。然而經(jīng)濟(jì)發(fā)展是有周期性的，當(dāng)經(jīng)濟(jì)不景氣的時(shí)候，福利又不能減少，政府只能追加預(yù)算，增加財(cái)政赤字，所以政府普迫背上了財(cái)政赤字的包袱，出現(xiàn)了財(cái)政危機(jī)。
第三，20世紀(jì)70年代以后，出現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)一體化的趨勢(shì)，經(jīng)濟(jì)一體化也對(duì)政府提出了很高的要求。隨著經(jīng)濟(jì)一體化的不斷推進(jìn)，各國(guó)政府為了提高自身的競(jìng)爭(zhēng)力，都想進(jìn)行改革，以增加本國(guó)在國(guó)際社會(huì)的竟?fàn)幜?。政府如何?yīng)對(duì)經(jīng)濟(jì)一體化的發(fā)展趨勢(shì)，成為擺在各國(guó)政府面前的緊迫任務(wù)。
第四，官僚體制的政府形態(tài)暴露出很多問題。官像制政府出現(xiàn)了管理危機(jī)，效率低下，自我服務(wù)意識(shí)嚴(yán)重，對(duì)民眾的疾苦漠不關(guān)心，導(dǎo)致了民眾的不滿。民眾要求政府提高對(duì)公共事務(wù)的管理效率，更好地服務(wù)于社會(huì)，迫使政府改革管理體制和管理機(jī)制。
第五，信息技術(shù)的快速發(fā)展，為構(gòu)建信息化的政府，實(shí)現(xiàn)政府信息化提供了可能。信息技術(shù)的快速發(fā)展為政府信息化提供了一種技術(shù)上的支持和條件。信息技術(shù)在給人類社會(huì)帶來極大推動(dòng)作用的同時(shí)，也給政府信息化注人了強(qiáng)大的推動(dòng)力。沒有信息技術(shù)的快速發(fā)展，就沒有政府信息化的發(fā)展基礎(chǔ)，當(dāng)然也就不出現(xiàn)會(huì)所謂的網(wǎng)絡(luò)政治參與的發(fā)展。
推動(dòng)政府信息化、發(fā)展電子政府和電子民主，在某種意義上關(guān)系到政府的競(jìng)爭(zhēng)能力。政府競(jìng)爭(zhēng)能力的高低，又在一定程度上關(guān)系著這個(gè)國(guó)家在國(guó)際社會(huì)上的競(jìng)爭(zhēng)能力。為了克服普遍存在的社會(huì)危機(jī)，西方國(guó)家特別是發(fā)達(dá)國(guó)家進(jìn)行了政府改革。它們的普遍做法是大規(guī)模裁減機(jī)構(gòu)，裁減人員，削減財(cái)政開支。以美國(guó)為為例，克林頓政府從1993年上臺(tái)到1997年，在中央地方政府裁員28萬人?？肆诸D認(rèn)為，只有裁減了過多的政府機(jī)構(gòu)，裁減了人員，才能減少政府的財(cái)政開支，削減預(yù)算；只有削減了預(yù)算，減少了財(cái)政開支，才能減少對(duì)老百姓的稅收；只有減少了對(duì)老百姓的稅收，政府才能得到民眾的擁護(hù)。在這樣一種理念上，他大刀闊斧地裁減機(jī)構(gòu)，裁減人員。而這樣的政府改革不能簡(jiǎn)單地通過裁減人員、削減預(yù)算來實(shí)現(xiàn)，必須運(yùn)用新的技術(shù)和新的理念為支撐。因此，西方國(guó)家更加強(qiáng)調(diào)的是政府給社會(huì)、企業(yè)、社會(huì)成員提供的信息化服務(wù)，以換取民眾對(duì)政府的支持。推進(jìn)政府改革不但需耍民眾的理解和支持，同時(shí)需要民眾的廣泛參與。推動(dòng)政府信息化，促進(jìn)政府改革，發(fā)展電子政府和電子民主客觀上緩解了社會(huì)危機(jī)，成為解決社會(huì)危機(jī)的需要。
